在日本，养老金制度的设计主要是为了帮助人们维持基本生活，而非享受舒适的生活方式。根据最新统计，目前领取养老金的群体中，每月能够领取15万日元（约合6200元人民币）以上的，不到一半；而每月领取30万日元（约合1.25万元人民币）以上的退休人员更是难以达到2万人。一般情况下，月领15万日元以上的多是公务员或企业职员，而个体户和自由职业者通常只能领取国民养老金。即便这些人连缴40年，到65岁时，月领取的养老金也仅为约7万日元，折合不到3000元人民币。在东京等大城市，这样的金额可能连房租都无法覆盖。

从日本厚生劳动省的《2024年度厚生年金保险及国民年金事业概况》数据显示，平均每位领取厚生养老金的人每月可获得150,289日元，这个金额已包括了基础养老金。具体的养老金领取情况如下：1万日元以下有43399人，1万至2万日元14137人，2万至3万日元35397人，3万至4万日元68210人，4万至5万日元76692人，5万至6万日元108447人，6万至7万日元315106人，7万至8万日元578950人，8万至9万日元802179人，9万至10万日元1011457人，10万至11万日元1112828人，11万至12万日元1071485人，12万至13万日元979155人，13万至14万日元923506人，14万至15万日元929264人，以及每月领取15万日元以上的共有965035人。总体来看，每月领取厚生养老金超过15万日元的占比为49.8%，如果包括仅领取国民养老金的人，这一比例将进一步降低。

关于日本人对养老金生活的看法，2025年的家庭金融行为调查显示，认为仅靠养老金可以过得不错的人非常少，无论是60多岁还是70多岁，单身或家庭的比例都在8%至12%之间。而认为无法维持基本生活的人群则更为庞大：两人家庭中占26%至33%，而单身60岁以上者达到50.7%，70岁以上单身者为35.5%。这表明许多独居老年人面临着显著的经济压力。调查中，多数受访者将养老金生活困顿的主要原因归咎于物价上涨、医疗费用的增加以及养老金金额缩减，其中物价上涨被列为首要因素。

日本的公共养老金制度概括来说，有着“两层结构”。第一层是国民养老金（基础养老金），适用于20至60岁以下的所有日本居民，保费为全国统一金额，每年会进行调整，享受待遇的基础是连续缴纳40年。第二层是厚生养老金，适用于公司职员、公务员及符合条件的兼职人员，在国民养老金的基础上再参与厚生养老金保险。厚生养老金的缴纳金额则是根据工资收入的比例，领取金额受个人收入水平、缴纳金额及年限的影响。男性的平均养老金为16万9967日元，而女性为11万1413日元，月差异约5万8000日元。由于厚生养老金实行“多缴多得”的原则，退休后的养老金金额悬殊，收入越高、缴费时间越长者，养老金通常也越高。